○刘祖建

1978年夏末秋初的一天，我的伯伯（我和弟妹叫父亲为伯伯）妈妈接到了我考上正安一中高一重点班（该班在全县农村招生约50名）的通知。从这一天开始，他们却发愁了。

生活困难、经济拮据是摆在伯伯妈妈面前最头痛的大事。现在我又考上了高中，给本来就经济困难的家庭又增添了一笔较大的开支。尽管家庭十分困难，但他们从知道我考上高中的那一天起，就开始为我准备上高中的一切了。

妈妈找出家里的旧被子、旧床单以及我平时穿的那几件旧衣裤，洗干净后，把该缝补的地方都缝补好了，把我的旧衣裤和一些日用品以及陈姑爷送给我的旧铝制饭盒，一并装到了我家的那个旧篾箱里。被子、床单等就用塑料纸打包捆好。

去正安一中的头天晚上，妈妈把借来的钱用针线牢牢地缝在我穿在最里面衣服的荷包里，并反复叮嘱我：一定要到学校才能拆线取钱。妈妈还用干辣椒和菜籽油给我炒了一瓶油辣椒，要我带去吃。弟弟妹妹们也把平时舍不得花的几块零用钱执着地塞给我。

我家到县城，没有通客车。十多岁的我，从没有离开过家，现在要去一百五六十里远的正安县城读高中，我根本就找不到去县城的那些山路。伯伯妈妈商量后，决定由伯伯送我到县城报名读书。

市坪到正安县城，要走十四五个小时。一路上要经过庙坝、沙谷梁、龙塘沟、一碗水、白石、流渡、林关、岩口、独龙塘、米粮、和溪、石笋沟，最后才到县城。

那天天还未亮，伯伯就用扁担挑着我读书的行李，我背着一个布包，跟着他坪街上出发了。我们走过庙坝，来到沙谷梁时，天才麻麻亮。从沙谷梁到白石，要经过阴森恐怖的龙塘沟峡谷，峡谷两边群山绵绵，山路陡峭。山路的两边长满了灌木和茅草。在灌木和茅草丛中，我紧紧跟着伯伯，不敢离开一步。那段山路十分险要，且多在半山腰，下面是悬崖峭壁，一不小心摔下去就麻烦了。走到一个地方时，伯伯告诉我，这里叫一碗水。因为左边的石壁上有一个碗大的石水凼，装满了清澈的水。来往行人走到这个地方，正好有这一碗水解渴。这个地方有令人毛骨悚然的故事。解放前的土匪和强盗经常从两边山林里冲出来抢劫行人。轻者，抢走财物，留下性命；重者，丢了财产，还遍体麟伤，甚至性命不保。过了一碗水再往下走，很快便到了白石公社。白石街上全是木房，约十来户人家，靠山的一面没有房屋，人们叫它半边街。街上人家户的水缸，大多安放在大门口。从街上路过的行人，走得口干舌燥时，便可从街边的水缸里舀一瓢清澈的泉水咕噜咕噜喝下解渴。走过白石，来到了新桥。这个地方有一条小河，河上有一座木质结构的房式小桥，人们叫它凉桥，房顶盖着青瓦。小桥长约三四十米，两边有牢固的木栏杆，栏杆内侧铺有木板。来往行人经过凉桥时，大多都要在桥上坐着休息一会。伯伯和我来到桥上，坐在两边的木板上稍稍休息。凉桥，仿佛过往行人来去匆匆的驿站。

走过流渡，我们便开始登山了。从流渡沿着陡峭蜿蜒的山路一直往上走，走了很久才走到林关公社。林关海拔比流渡高出几百米，四季云雾缭绕，到处荒山野岭，还时有野兽出没。为此，百姓大多养狗，且极其凶恶，见人便咬。伯伯很有经验，凡是走村过寨，他就事先找好一根结实的木棍，再找几个拳头大小的石头放在身上。伯伯叫我走前面，他走后面。因为山村的狗，喜欢攻击走在后面的人。我们经过的村寨，几乎都有恶狗追来咬我们。经过最后那个村子时，三四只恶狗狂吠着向我们扑来，伯伯立即放下行李，左手紧紧拉住我，右手将石头迅速扎出去，刚好打着冲在前面那条狗的头部。狗们见状，便迅速退了回去。有好几次，我都差点被恶狗咬着。

山路的两边，几乎都是灌木、野草和森林，偶尔能见到一些快要成熟的苞谷。走了好长时间，仍不见一户人家，不见一个行人，还时常听到树林里野生动物走动和吼叫的声音。因此，我越走越害怕。伯伯带着我走过几乎荒无人烟的林关，穿过阴雨绵绵的云雾，来到了岩口。从岩口开始，就往山下走了。下面是正安县境内最大的河流芙蓉江，江的两岸风景如画。伯伯带着我从岩口沿着崎岖陡峭的山路缓缓下行，走了很久，才走到山脚下米粮公社境内的独龙塘。只见对岸一艘小木船停靠在江边，却不见划船的人。伯伯便朝对面的小村喊话，说我们要坐船。喊了好久，才见有人朝小船走去。这是我第一次坐船，船在江上晃来晃去，我有些害怕。

到了和溪，太阳已经偏西好远了。伯伯和我都很疲劳，很饥饿。我的脚掌和脚趾被解放鞋磨出了好几个血泡，有的血泡已经出血，走路疼痛。此时，我多想躺下休息一会，可是不行，和溪离县城还有几十里呢。伯伯带着我找到了和溪饭店，买了一些东西吃，吃完了又继续赶路。

太阳落山时，我们已走过了石笋沟，来到了县城郊区，隐隐约约能看到正安县城了。夕阳的余晖将县城照得有些朦胧，仿佛笼罩着淡红色的轻纱。县城好大好大，有数不清的房子。

我们走到县城时，天已经全黑了。伯伯带我来到县城东门，在一家居民的楼上住了一晚。这家居民并未开旅社，得知我们的情况后，同情我们，便在楼上腾一块地方出来，让我们住了一个晚上。

第二天早上，伯伯拿了几角钱给那家主人后，就带着我到县城东门的正安一中报了名，将寝室的床铺安顿好后，伯伯独自一人，又沿着来时崎岖陡峭的山路，一路爬山涉水，穿过人烟稀少的林关和阴森恐怖的龙塘沟，回到了市坪。而我，由此拉开了高中岁月的序幕，开启了我求知求学的漫长征程。